僕たちとUFOの夏物語

　図書室の副室。そう簡単に言っているけれど、要するに準備室だった。準備室の一部を部室として借りている形になっているらしい。それで良いのか、部活動。生徒会とかあったら一番に検挙されそうな場所だと思うのだけれど。
「……あの、一つ聞きたいんですけれど」
「何だ？」
「部員って、あずさ……さんと、部長だけなんですか？」
「もう一人居るぞ！　多分遅れてやってくるだろうがな！」
「もう居ますよっと」
　図書室で本を読んでいた一人の男子生徒が、こちらに向かって歩いてきた。
「おお、何だ、池下。居るなら居るって言ってくれれば良かったのに！」
「言おうと思っていたんですけれど、何だか騒がしくって。……新入部員？　この部活に？　変わっているね、君」
「貴方だって、ここに加入している時点で変わっている人間に見えなくもないですけれど……！」
「まあ、良いじゃないか。図書室を自由に使えるって案外都合が良いんだよ」
「例えば？」
「勉強が出来る！」
「それ、部活動関係ないよね！？」
「あと、本が読める！」
「それも部活動関係ないよね！？」
「ははは！　二人はとっても仲良しだな！　これならこの部活にもすんなり馴染めそうだ」
「いやいや！　僕は最初からこの部活に入るなんて一言も言っていませんけれど！！」
「……」
「……」
「……え？」
「いや、え？　じゃなくて！　僕は入るなんて一言も言っていません！　勝手にあずさに連れてこられただけです！　寧ろ言ってしまえば拉致ですよ、拉致！」
「その言い方はひどくない！？　一応私は入部試験のつもりであなたに問いかけたはずだけれど！」
「何を言った、言ってみろよ！」
「ＵＦＯに興味ない？　って」
「確かに言っている……」
「ほら！　いっくんはそこで『好きだ』と言ったはず！　ということはこの部活動に入る意思有り！　さあ、どうですか、部長！」
「確かにこれは否定しようがない事実だな……。受け入れなさい、いっくん」
「くそっ、ここにはまともな人間は居ないのかよ！？」
「ちょっと待てよ。一応仮入部期間というのも考慮してあげないか？」
　そう言ったのは、池下さんだった。
　池下さん、グッジョブ！
「仮入部？　……ああ、一週間あるんだったか。じゃあ、その一週間のうちにこの部活動に魅力を持たせれば良いんだな！」
「うわ、そう来たか」
「心の声が聞こえているぞ、いっくん！」
　部長、いいや、正確には野並さんがそう言ってきた。
　部長と言わなかったのは、僕は未だこの部活動に加入していないからだ！
「だったら、今週末、ちょうどいいんじゃないですか？」
「え？」
　言ったのは、池下さんだった。
「どういうことだ？」
「江ノ島に、あれが出ますよ」
「……まさか、情報が手に入ったのか！？」
「ええ。つい先程ね。簡単でしたよ、無線の周波数を引っ張ってくるのも」
　な、何の話？
　僕は慌てふためいて二人の話を聞いていたのだが――。
「ちょ、ちょっと、先輩方！　いっくんが慌てているじゃないですか！　いっくんにも説明してあげてくださいよ」
「そうだな……。だったら、副室に入って貰おう。良いな？」
「……まあ、入るくらいだったら」
　という訳で。
　僕は図書室副室へ、宇宙研究部のメンバーとともに入ることになった。
　副室には段ボールが山積みされており、それを片付けるように中心にテーブルが置かれている。そしてテーブルには四つ椅子が置かれていて、まるで元から僕がこの部活動にやってくるかのような感覚に陥らせる。
　駄目だ、それは敵の錯覚だ。陥るんじゃない。
　そう自らを奮起させながら、僕は扉側の椅子に腰掛けた。
　そして、野並さんは部室の一番奥に腰掛けると、こう言った。
「……今週末、我々はＵＦＯを観察する！」